元宵节素有观灯的习俗，一盏盏江门东艺宫灯承载着人们的美好祝愿，也承载着故乡对海外游子的殷切祝福。

元宵前夕，在蓬江区堤东路一家古色古香的门店内，李仰东正精心打理着一盏盏宫灯。

李仰东介绍，江门宫灯随南宋末代朝廷流入江门一带。宋元崖门海战后，南宋宫廷艺人、御师将宫灯制作技艺在江门传承发扬。自此，宫灯流入江门寻常百姓家，成为春节、元宵、中秋等佳节必备之物。东艺宫灯则因东方艺术而得名，在2012年入选省级非物质文化遗产。

2007年，李仰东从纽约刚回到江门时，东艺宫灯的知名度还不高，难以打开市场，经营陷入困局。此前，李仰东一直在纽约时代广场为游客画素描、彩虹画，并积极推广中国传统文化，生活惬意。开平碉楼与村落申遗成功后，他坚定地从前辈手里接过宫灯文化传承的“接力棒”。

“小时候的梦想是当画家，经营东艺宫灯虽然没赚到钱，但它的存在，让我觉得更加有意义。”

已坚守制作宫灯15年的李仰东告诉记者，传承中华文化、侨乡文化，是他的梦。

在漫长的历史演变中，江门的东艺宫灯逐渐融合了中原文化和岭南文化，形成了独具特色的“侨”味宫灯。在店里展示的宫灯中，记者看到，有不少具有侨乡风土民情的景和物，如江门墟顶街、开平碉楼、甜水萝卜、杜阮凉瓜、新会柑……既精美又接地气。“把侨乡的特色融入宫灯设计中，会引起更多人的共鸣，也能更好地推广侨乡文化。”李仰东说。

“江门非遗文化除了有非遗味道外，还有浓厚的‘侨’味，东艺宫灯就是最好的典范。”

市非遗保护中心副主任蔡晓敏认为，作为美籍华人，李仰东为了这项非遗文化苦心经营，在江门生产东艺宫灯，再将宫灯出口到全世界，架起了华侨与祖国沟通的平台，成了以“侨”架桥的载体。

寄托华侨爱国思乡情愫

东艺宫灯不仅承载了浓厚的中华文化，也传承着海外华侨华人爱国思乡的情愫。

在海外许多华人场所，东艺宫灯是不可缺少的文化元素。“尤其是逢年过节，宫灯便成了华人圈的‘顶流’。”李仰东说，东艺宫灯不仅有祈福许愿之意，更寄托着华侨对祖国、对亲人的思念，并成为“侨二代”了解中华文化的重要媒介。

随着中外文化、商贸交流日益紧密，传统中式风格的东艺宫灯愈发受到外国人的喜爱，也成为许多中外友谊的见证物。

“海外华人还会将宫灯上的中文祝福语翻译成外文，和其他族裔一同分享中国年俗。”

这些年，李仰东经常带着东艺宫灯参加世界各地的展会。2019年深圳文博会上，波兰驻广州总领事亚当特地来到东艺宫灯深圳文博会展位，向东艺宫灯参加在波兰举办的第四届中国彩灯节表达感谢。

产业化之路任重道远

然而，在海外颇具名气的东艺宫灯，在江门的市场并不乐观。

李仰东向记者介绍，他们每年大约可以生产3万多盏宫灯，70%以上都是出口到欧美、东南亚等海外地区，国内订单则多以景区、高档酒店等为主。

与四川自贡、河北藁城等地的宫灯产业相比，江门宫灯规模相对较小、产业链短，创新度仍有待提高。

“东艺宫灯在国内的社会认受性并不高，市场需求量也相对不足，产业化发展尚不成熟。”蔡晓敏坦言。

“要真正做到产业化，我们需要做的还有很多。”面对现状，李仰东表示，目前，宫灯的生产仍停留在手工作坊阶段，产业化之路任重道远。

宫灯结构繁杂，其中木雕、绘画等工艺对材料和工艺师要求高，耗时长，成品率也不高。尤其是在定制化宫灯方面，他们还面临着成本控制等难题。李仰东一边向记者展示水墨工笔画贴片，一边介绍说：“传统宫灯上的绘画都是在玻璃背面手绘的，需要色彩一层层叠加上去，一旦失误便要重新绘制。”

为了让东艺宫灯更能融入市场，近些年李仰东在材质上进行了一些创新，如引进塑胶材料，实现机器成批生产，降低生产成本，但国内市场效果仍然不佳。

“下一步，我们计划打造东艺宫灯文化产品、旅游产品，往‘小型化’发展，提高产品附加值。”李仰东说。

让宫灯走向年轻人

蔡晓敏建议，东艺宫灯既要讲好江门宫灯故事，又要创新宫灯的样式，让老百姓愿意为创意和文化买单。同时，江门还应在灯元素上多做文章，集合东艺宫灯、新会鱼灯、江海生恭鲤鱼灯、泮村灯会等特色非遗文化，或联合其他城市宫灯，举办系列品牌活动，增强人民群众对宫灯的认受性。

江门是中国侨都，海外华侨素来有回乡祭祖过节的习俗。“我们希望江门宫灯能和中国历法相结合，形成江门特色的宫灯文化。同时，开发宫灯系列的旅游纪念品，让来江门游玩的游客了解东艺宫灯，还能带走伴手礼。加强与港澳教育部门合作，让港澳青年常来江门游学，了解大湾区的非遗传统文化。”李仰东说。

文化繁荣发展关键靠人才。李仰东希望，未来能够依托五邑大学、江门职业技术学院等大专院校人才资源，与高校深入合作，创新设计出更多符合大众喜爱的网红产品，赋予传统宫灯新的元素，开发出像冬奥会“冰墩墩”一样的网红产品，让更多年轻人爱上宫灯。

（来源：蓬江发布）